気候変動の影響: ウニは耐えようと奮闘する

シラキュース大学2023年8月4日

シラキュース大学の生物学者らは、ウニの付着能力が水の塩分濃度の違いによってどのような影響を受けるかを調査した研究を共同執筆した。 クレジット: シラキュース大学

激しい暴風雨の中を移動する場合、道路のグリップを維持することが不可欠です。 車のタイヤの溝が不足していると、横滑りしたり、車を安全に制御できなくなったりすることがあります。 豪雨の際に海岸近くの浅瀬の生息地に生息するウニと類似点を見つけることができます。 このような豪雨は海の塩分濃度の変化をもたらし、塩分濃度が低下します。

この塩分濃度のわずかな変化は、タイヤが道路をグリップするのと同じように、管の足を周囲の表面にしっかりと固定するウニの能力に重大な影響を与える可能性があります。 この小さくてとがった海洋動物にとって、これは単に不便であるだけでなく、生存の問題でもあります。 彼らは粘着性の構造により、海岸近くの波にさらわれた岩の間を移動することができますが、この能力がなければ、彼らの命そのものが危険にさらされます。

シラキュース大学の生物学者らは、ウニの付着能力が水の塩分濃度の違いによってどのような影響を受けるかを調査した研究を共同執筆した。

ウニの生存は、海洋生態系内のバランスを維持するために不可欠です。 ウニはサンゴ礁の藻類の約 45% を食べる役割を果たしています。 ウニが存在しなければ、サンゴ礁は大型藻類で覆われ、サンゴの成長が制限される可能性があります。 海岸保護と生物多様性の保全にとってサンゴ礁は重要であるため、ウニの個体数を保護することが重要です。

シラキュース大学の大学院生アンドリュー・モウラ氏（右）と元ヴィラノバ大学学部生のジャック・クッキアラ氏は、フライデー・ハーバー・ラボラトリーズで10の異なるウニのグループの塩分濃度をチェックしている。 クレジット: シラキュース大学、ワシントン大学

地球規模の気候変動により、熱波や干ばつから大雨や洪水に至るまでの異常気象が引き起こされ、沿岸生態系に大量の淡水が流入し、生息地が変化しています。 文理学部生物学部助教授オースティン・ガーナー率いる生物学者のチームは、低塩分の影響と、それが生息地内でウニの物を掴んだり移動したりする能力にどのような影響を与えるかを研究した。 ガーナー氏はシラキュース大学バイオインスパイアード研究所のメンバーであり、生命科学と物理科学の両方の観点から、さまざまな環境において動物が表面にどのように付着するかを研究している。

最近『Journal of Experimental Biology』誌に発表されたこの研究チームの研究は、ウニの個体数が将来の異常気象によってどのような影響を受けるかを理解しようとしたものである。

「多くの海洋動物は体内の水と塩分の量を調節できますが、ウニはその調節がそれほど効果的ではありません」とガーナー氏は言う。 「その結果、塩分濃度は狭い範囲に制限される傾向があります。 集中的な降水により、大量の淡水が海岸線に沿って海に放出され、海水中の塩分濃度が急速に低下する可能性があります。」

The group’s research was conducted at the University of WashingtonFounded in 1861, the University of Washington (UW, simply Washington, or informally U-Dub) is a public research university in Seattle, Washington, with additional campuses in Tacoma and Bothell. Classified as an R1 Doctoral Research University classification under the Carnegie Classification of Institutions of Higher Education, UW is a member of the Association of American Universities." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">ワシントン大学のフライデーハーバー研究所（FHL）。 この研究の筆頭著者で、シラキュースのガーナー研究室の大学院生であるアンドリュー・モウラ氏は、生きたアオウニを使った実験を行うため、ガーナー氏とビラノバ大学の研究者らとともにFHLを訪れた。 彼らは、元FHL博士研究員で現在ロードアイランド大学生物学助教授を務めるカーラ・ナルバエス氏、およびビラノバ大学教授のアリッサ・スターク氏とマイケル・ラッセル氏と一緒に研究を行った。